FP1 Cina: Mercedes schiaccia tutti, Russell e Antonelli terrorizzano la concorrenza

Shanghai, 13 marzo 2026 – La FP1 Cina del Gran Premio della Cina ha parlato chiaro fin dai primi minuti: Mercedes è partita con il piede schiacciato sull’acceleratore e ha messo tutti in riga. George Russell ha stampato un 1:32.741 che ha lasciato quasi mezzo secondo di distacco al resto del gruppo, con il suo compagno Kimi Antonelli a soli 120 millesimi a completare una doppietta che sa di dichiarazione di intenti. Nel weekend Sprint del GP Cina, dove c’è una sola ora di prove libere prima di tuffarsi nelle qualifiche per la gara breve, il dominio delle frecce d’argento ha fatto rumore, soprattutto dopo la vittoria in Australia di Russell che lo ha catapultato in testa al mondiale.

La sessione unica di libere è stata un monologo Mercedes. Russell ha costruito il suo tempo con un long run solido e poi ha tirato fuori il giro da pole provvisoria sulle soft, mentre Antonelli – il rookie italiano che sta crescendo a vista d’occhio – ha confermato di essere già a suo agio nella monoposto 2026, sfruttando al meglio il bilanciamento e la trazione nelle curve lente del settore finale di Shanghai. Dietro di loro le McLaren hanno provato a tenere il passo: Lando Norris terzo a +0.555, Oscar Piastri quarto a +0.731. Un gap importante, che fa pensare a una Red Bull e Ferrari ancora in cerca di setup ideale su questa pista “vera”, la prima del calendario con curve ad alta velocità e cambi di pendenza dopo il tracciato più piatto di Melbourne.

Ferrari ha vissuto una FP1 Cina altalenante. Charles Leclerc ha chiuso quinto a +0.858, mostrando un buon passo ma soffrendo di sottosterzo in ingresso curva, mentre Lewis Hamilton ha chiuso sesto a oltre 1.3 secondi, con un testacoda a curva 6 causato da bloccaggio freni che ha fatto salire la tensione nel box. Non è passata inosservata l’ala posteriore “Macarena” – il dispositivo attivo rotante testato già nei test – che ha fatto il suo ritorno sulla SF-26: Leclerc l’ha mostrata in azione, con il flap che si ribalta completamente, ma i tempi non hanno ancora convinto del tutto. Hamilton ha completato giri puliti, ma il distacco dalle Mercedes parla di lavoro extra da fare in vista della Sprint Qualifying di oggi.

Non sono mancate le note di colore e i problemi: Carlos Sainz ha passato gran parte della sessione in garage con Williams dopo un solo giro completato, mentre Arvid Lindblad ha causato una bandiera gialla con un testacoda. Max Verstappen ha chiuso ottavo a +1.8, segno che Red Bull deve ancora trovare il feeling con le nuove regolamentazioni 2026 su questa pista tecnica. La Haas di Oliver Bearman ha brillato in settima posizione, confermando il buon feeling della squadra americana con le mescole medie.

Sui social e tra i tifosi italiani l’atmosfera è elettrica. L’exploit di Antonelli – secondo in FP1 Cina – ha fatto impazzire i gruppi dedicati, con commenti tipo “Kimi è già lì, la Mercedes è un razzo” e meme su Russell che “sta rubando la scena a tutti”. C’è curiosità per gli orari GP Cina F1: la sessione è andata in onda alle 4:30 italiane (notte fonda per molti, ma i veri appassionati non hanno perso un giro), mentre oggi si continua con la Sprint Qualifying alle 8:30 e la Sprint alle 4:00 di sabato mattina. La gara vera domenica alle 8:00 italiane su Sky e NOW. Per chi lavora o studia, non sarà facile seguire live, ma i replay e gli highlights saranno caldissimi.

Il messaggio dalla FP1 Cina è forte: Mercedes arriva in Asia con un vantaggio tecnico che potrebbe trasformarsi in dominio Sprint e qualifica. McLaren insegue con grinta, Ferrari deve limare il setup e risolvere i problemi di bilanciamento. Verstappen appare in ritardo, ma in gara tutto può cambiare. Con il format Sprint che comprime tutto in tre giorni, la pressione è altissima: chi sbaglia il setup oggi rischia di buttare via il weekend. Le Mercedes sembrano avere la macchina più equilibrata, ma Shanghai è nota per sorprendere: vento, grip variabile e strategie folli possono ribaltare tutto. Occhi puntati su FP2? No, direttamente sulle qualifiche Sprint: il circus è già in modalità battaglia.