Alias Benito : Nathalie Saint-Cricq au cœur de la polémique après un dérapage en direct sur Franceinfo lors des municipales
L’explosion des recherches sur « Saint Cricq », « Nathalie Saint-Cricq » et « Nathalie Saint-Cricq Ciotti » s’explique en une phrase : dimanche 15 mars 2026, en pleine soirée électorale des municipales 2026, l’éditorialiste politique de France Télévisions a qualifié Éric Ciotti d’« Alias Benito » en direct. Un micro mal coupé a rendu la remarque audible, provoquant une vague d’indignation à droite et une avalanche de réactions sur les réseaux. La chaîne et la journaliste ont présenté des excuses publiques dans la foulée.
Nathalie Saint-Cricq, figure historique du service public et désormais directrice des rédactions nationales de France Télévisions, intervenait sur le plateau de Franceinfo pendant la couverture des résultats du premier tour. Au moment de lancer le direct sur le discours d’Éric Ciotti à Nice – où le député LR, allié au RN, devance largement le maire sortant Christian Estrosi –, elle a laissé échapper cette formule à voix basse. L’expression, référence explicite à Benito Mussolini, a immédiatement été perçue comme une comparaison avec le dictateur fasciste italien.
La séquence, diffusée aux alentours de 22 heures, a déclenché une réaction en chaîne. Franceinfo a rapidement publié un message d’excuses sur les réseaux sociaux : la chaîne a reconnu un « propos inapproprié et déplacé » prononcé par une journaliste de la rédaction. Quelques minutes plus tard, vers 23h25, Nathalie Saint-Cricq elle-même a pris la parole à l’antenne pour présenter ses regrets personnels. Elle a évoqué un « manque de discernement » et des propos « inappropriés et déplacés », tout en s’adressant directement à Éric Ciotti.
Cette affaire intervient dans un contexte déjà tendu. Nathalie Saint-Cricq, âgée de 65 ans, est une éditorialiste expérimentée, passée par Sciences Po et longtemps pilier des grands débats politiques sur France 2 et Franceinfo. Elle a notamment co-animé le débat présidentiel de 2017. Sa nomination récente à la direction des rédactions nationales avait déjà suscité des débats internes sur l’indépendance du service public. Mais ce dérapage, survenu lors d’une soirée électorale ultra-sensible, relance les accusations de partialité contre les journalistes du groupe public.
Du côté politique, les réactions ne se sont pas fait attendre. À droite et à l’extrême droite, on dénonce une dérive « haineuse » et un manque de neutralité flagrante. Éric Ciotti, en pleine campagne pour la mairie de Nice, n’a pas encore réagi officiellement ce lundi matin, mais ses proches parlent déjà de saisine possible de l’Arcom. Sur les réseaux sociaux, le hashtag lié à l’incident a circulé massivement, avec des appels à la démission ou à des sanctions. À gauche, certains tentent de minimiser, rappelant les polémiques précédentes autour de la journaliste, notamment ses propos sur l’antisémitisme et le « vote musulman » en décembre 2025 qui avaient valu une saisine de l’Arcom par La France insoumise.
Le timing amplifie l’impact. Les municipales 2026 marquent un scrutin local majeur, avec des enjeux nationaux évidents, notamment à Nice où Éric Ciotti joue gros. Dans ce cadre, un écart de langage en direct sur la première chaîne d’information continue du service public prend une dimension symbolique. Les observateurs y voient le reflet des tensions extrêmes qui traversent le débat politique français, où la moindre formule peut être instrumentalisée en quelques minutes.
Pour la rédaction de Franceinfo, l’épisode est embarrassant. La chaîne a dû interrompre son flux normal pour revenir sur l’incident et présenter des excuses formelles, un geste rare qui montre la gravité perçue en interne. Il rappelle aussi la difficulté pour les journalistes de maintenir une distance professionnelle quand les micros restent ouverts ou que la fatigue d’une longue soirée électorale joue.
Ce lundi matin, les recherches sur « Nathalie Saint-Cricq Ciotti » ou simplement « Saint Cricq » continuent de grimper. Elles traduisent à la fois la curiosité du public pour ce type de séquence virale et la défiance croissante d’une partie de l’opinion envers les médias traditionnels. Au-delà de l’anecdote, l’affaire pose une question plus large : jusqu’où l’éditorialiste peut-elle aller dans l’expression d’une opinion personnelle sans entacher la crédibilité de l’institution qui l’emploie ?
Pour l’instant, aucune suite judiciaire ou réglementaire n’a été annoncée. Mais le débat est lancé. Dans un paysage médiatique déjà polarisé, ce dérapage de Nathalie Saint-Cricq risque de hanter encore longtemps les discussions sur l’impartialité du service public. Les Français, qui scrutent chaque geste en cette période électorale, ne semblent pas près d’oublier l’« Alias Benito » lâché en direct.