Italia-Irlanda del Nord risultato 2-0: Tonali e Kean mandano gli Azzurri in finale playoff Mondiali

BERGAMO – La Nazionale maschile di calcio dell’Italia ha fatto il primo passo verso i Mondiali 2026. Nella semifinale playoff di qualificazioni mondiali disputata stasera allo stadio di Bergamo, gli Azzurri hanno battuto l’Irlanda del Nord per 2-0. Un risultato Italia Irlanda del Nord che non ammette repliche nel punteggio, ma che ha raccontato una partita di nervi, sofferenza iniziale e poi di liberazione. Sandro Tonali e Moise Kean, nella ripresa, hanno spezzato l’equilibrio e regalato a Gennaro Gattuso la finale di martedì prossimo contro la Bosnia Erzegovina.

Il ct Ringhio aveva chiesto carattere e pazienza. Il primo tempo è stato proprio un banco di prova durissimo. L’Italia ha controllato il possesso ma ha faticato a trovare spazi contro un’Irlanda del Nord ordinata, fisica e disposta a chiudersi in un 3-5-2 compatto. Pochi tiri nello specchio, tanta tensione. Dimarco ha colpito un palo poco prima dell’intervallo, un segnale che la partita stava per sbloccarsi ma che ha lasciato il Gewiss Stadium con il fiato sospeso. Donnarumma, come sempre, è stato un muro: poche chiamate in causa, ma la sua presenza ha trasmesso sicurezza alla difesa formata da Mancini, Bastoni e Calafiori.

Nella ripresa è cambiato tutto. Gattuso ha chiesto più ritmo, più profondità sulle fasce e i suoi ragazzi hanno risposto. Al 56’ è arrivato il gol che ha sbloccato la serata: errore di Price in uscita, palla vagante sui piedi di Tonali che dal limite ha scaricato un destro secco di controbalzo. 1-0. Lo stadio è esploso, la tensione si è sciolta. Tonali, tornato da un infortunio, ha giocato una partita da leader: corsa, inserimenti e quella qualità che solo i grandi centrocampisti hanno. Pochi minuti dopo, sempre lui ha servito l’assist per il 2-0 di Kean: controllo perfetto in area e diagonale precisa all’angolino lontano. Moise, entrato con la voglia di spaccare la partita, ha chiuso i conti e ha mandato in archivio ogni dubbio.

La politica tattica della partita è stata chiara: l’Italia ha dovuto pazientare, poi ha aumentato l’intensità e sfruttato le fasce con Politano e Dimarco. Locatelli ha dettato i tempi a centrocampo con intelligenza, Barella ha corso come un indemoniato. Retegui ha lavorato tanto ma senza fortuna sotto porta. L’Irlanda del Nord, guidata da Michael O’Neill, ha provato a ripartire ma non ha mai creato un pericolo vero per Donnarumma. Una squadra tosta, come previsto, ma senza i mezzi per impensierire davvero gli Azzurri una volta che questi hanno ingranato la marcia giusta.

Questa vittoria vale oro per il percorso dell’Italia nelle qualificazioni mondiali 2026. Non era una passeggiata, nonostante i pronostici. La tensione si è sentita eccome: sugli spalti, in campo, nelle gambe dei giocatori. Ma il gruppo ha dimostrato di avere le palle per soffrire e poi reagire. Gattuso, a fine partita, ha parlato chiaro: «Ci siamo complicati la vita nel primo tempo, ma nella ripresa abbiamo dato più ritmo. Grazie a Bergamo, ci meritiamo una gioia». Tonali ha aggiunto: «Nel primo tempo vedevamo i mostri, poi ci siamo liberati». Kean, esultando, ha ricordato il discorso del ct: «Aveva ragione Gattuso, ci sentivamo l’Italia sulle spalle».

Sui social le reazioni sono state un fiume in piena. Prima del gol i tifosi erano nervosi («Dove andiamo con questi?» si leggeva in tanti post), dopo il raddoppio è arrivata l’euforia. Commentatori e giornalisti hanno esaltato la prestazione di Tonali e Kean, sottolineando come la Nazionale abbia saputo crescere nel momento più difficile. Highlights Italia Irlanda del Nord già virali: il tiro di Tonali e la zampata di Kean sono destinati a finire nei montaggi di questa stagione azzurra.

Ora testa alla finale playoff. Martedì in trasferta contro la Bosnia: una partita secca, decisiva. L’Italia ha dimostrato di poter soffrire e vincere. Non è ancora la squadra scintillante di altre epoche, ma è una squadra viva, unita, consapevole del peso che porta. La qualificazione ai Mondiali non è più un miraggio. È a novanta minuti di distanza. E stasera a Bergamo, con il risultato Italia Irlanda del Nord 2-0, è partito il conto alla rovescia.