Addio al cardinale Camillo Ruini, l’uomo che ha segnato la Chiesa italiana per un’era

Roma, 17 giugno 2026. È morto ieri, all’età di 95 anni, il cardinale Camillo Ruini. La notizia ha scosso il mondo cattolico italiano e non solo, arrivando in un momento in cui la Chiesa riflette sul suo ruolo nella società contemporanea. Nato a Sassuolo il 19 febbraio 1931, Ruini si è spento nella sua residenza romana dopo un lungo periodo di fragilità fisica, assistito fino alla fine con cure palliative a domicilio.

Per oltre vent’anni, dal 1991 al 2008, Ruini ha incarnato la voce autorevole della Chiesa in Italia: prima come presidente della Conferenza Episcopale Italiana, poi come vicario generale per la diocesi di Roma. Nominato cardinale da Giovanni Paolo II, ha guidato i vescovi italiani in un’epoca di profondi cambiamenti, dal tramonto della Democrazia cristiana alla Seconda Repubblica, mantenendo sempre un profilo di grande influenza culturale e politica.

La sua scomparsa arriva mentre l’Italia guarda al futuro tra sfide geopolitiche e interne, e riporta l’attenzione su un lascito che va ben oltre le cariche istituzionali: quello di un pastore che ha difeso con intelligenza i “princìpi non negoziabili” in un paese sempre più secolarizzato.

Nato in una famiglia modenese – figlio di un medico chirurgo stimato e di Iolanda Rizzoli – Ruini ha compiuto gli studi a Roma presso la Pontificia Università Gregoriana. Ordinato sacerdote nel 1954, appena ventitreenne, ha vissuto la sua prima messa nella chiesa di San Giorgio a Sassuolo, un legame profondo con le radici emiliane mai interrotto. La sua ascesa nella gerarchia ecclesiastica è stata rapida: vescovo ausiliare di Reggio Emilia, segretario generale della CEI, fino alla nomina che lo ha reso uno dei protagonisti indiscussi della vita pubblica italiana.

Come presidente della CEI, Ruini ha trasformato l’assemblea dei vescovi in un soggetto politico e culturale autonomo. Ha promosso battaglie su bioetica, famiglia e valori cristiani, organizzando eventi come il Family Day e guidando posizioni chiare su referendum delicati, dalla procreazione assistita ai Dico. Il suo approccio, spesso definito “ruiniano”, univa raffinatezza teologica a un’acuta lettura della realtà sociale e politica. Non a caso è stato soprannominato il “Richelieu italiano” per la capacità di muoversi tra sacro e profano con grande astuzia.

Vicario di Roma per quasi due decenni, ha curato la diocesi del Papa con dedizione, ricoprendo anche il ruolo di arciprete della Basilica di San Giovanni in Laterano e gran cancelliere della Pontificia Università Lateranense. Dopo il ritiro nel 2008 per limiti di età, non si è mai davvero allontanato dalla scena: ha presieduto il Progetto Culturale della Chiesa Italiana e la commissione internazionale su Medjugorje, continuando a offrire riflessioni puntuali sui grandi temi del paese.

La sua figura ha attraversato pontificati diversi – da Giovanni Paolo II a Benedetto XVI fino a Francesco – mantenendo sempre un’ottica di dialogo con la società senza mai rinunciare all’identità cattolica. In un’Italia segnata da divisioni, Ruini ha rappresentato un punto di riferimento per milioni di fedeli, capace di interpretare le svolte culturali e di proporre una presenza cristiana visibile e propositiva.

Le reazioni alla sua morte sono arrivate immediate e trasversali. La premier Giorgia Meloni ha espresso cordoglio profondo: «Un grande uomo di Chiesa, una delle menti più lucide della società italiana. Ha difeso con passione i valori in cui credeva». Anche Romano Prodi, che pure ha avuto rapporti complessi con lui in passato, ha parlato di «amico autentico» e di un’intelligenza straordinaria volta a unire culture diverse.

Il cardinale vicario di Roma, Baldassarre Reina, ha ricordato la sua «guida pastorale» che ha lasciato un segno indelebile, sottolineando l’acume nel discernere le transizioni del Paese e la fierezza cattolica nel custodire i valori. Tante altre voci dal mondo politico, ecclesiale e culturale si sono unite nel cordoglio, evidenziando come Ruini abbia accompagnato per decenni il dibattito civile e spirituale dell’Italia.

Oltre alla politica, il suo lascito è culturale e teologico. Ruini ha sempre creduto nel dialogo tra fede e ragione, tra Chiesa e modernità, senza cedere al relativismo. La sua visione ha influenzato generazioni di vescovi e laici, contribuendo a mantenere viva una presenza cattolica attiva nella vita pubblica, anche quando i venti della secolarizzazione soffiavano forti.

Nelle ultime settimane le sue condizioni di salute, già compromesse da problemi renali e cardiaci, si erano aggravate. Curato a casa con l’aiuto di medici e infermieri, ha affrontato gli ultimi giorni con la serenità di chi ha vissuto una vita spesa al servizio. La notizia della morte è stata accolta con commozione in tutta l’Emilia e a Roma, dove ha trascorso la maggior parte della sua esistenza ecclesiale.

L’addio a Camillo Ruini non è solo il commiato da un cardinale influente, ma il ricordo di un’epoca in cui la Chiesa italiana ha giocato un ruolo da protagonista nella costruzione dell’identità nazionale post-bellica e repubblicana. Il suo motto episcopale, “Veritas liberabit nos”, riassume bene lo spirito di un uomo che ha cercato la verità per liberare, senza mai nascondere le proprie convinzioni.

Oggi l’Italia perde uno dei suoi grandi interpreti del Novecento e del nuovo millennio. La Chiesa, un pastore che ha saputo guidarla con lungimiranza. Il vuoto che lascia sarà colmato dal ricordo delle sue opere, dei suoi scritti e dell’esempio di una fede radicata e intelligente, capace di confrontarsi con il mondo senza paura.