Italia-Brasile pallavolo femminile, la semifinale che brucia a Macao: in palio la finale di VNL 2026

Alle 10 in punto di sabato 25 luglio, sull’East Asian Games Dome di Macao, si alza il sipario su una di quelle partite che i tifosi di pallavolo aspettano da settimane. Italia-Brasile. Semifinale di Volleyball Nations League femminile 2026. Non è solo un match. È il rinnovo di una rivalità che da anni scrive i pezzi più intensi del volley mondiale.

Le azzurre di Julio Velasco arrivano fresche di un 3-0 netto sull’Olanda nei quarti. Prestazione di squadra, zero cedimenti, un segnale chiaro. Il Brasile, dal canto suo, ha superato il Giappone 3-1 recuperando dopo lo 0-1. Due squadre che si conoscono a memoria. Due filosofie di gioco che spesso si annullano e poi esplodono nei momenti che contano davvero.

Il precedente più recente è di appena un mese e mezzo fa. Il 7 giugno a Brasilia le verdeoro vinsero al tie-break e interruppero la striscia di 39 vittorie consecutive in match ufficiali dell’Italia. Una serie durata oltre due anni. Quella sconfitta non ha cancellato il dominio azzurro degli ultimi tempi: finale VNL 2025 vinta 3-1, semifinale mondiale 2025 conquistata al quinto set, e una serie di scontri diretti che negli ultimi anni hanno spesso premiato le ragazze di Velasco.

Sarah Fahr, alla vigilia, ha descritto con lucidità quello che aspetta le azzurre: «Mi immagino una partita lunga e intensa contro un Brasile fortissimo. Il loro roster è ricco di grandi nomi, ma anche noi siamo diventate una squadra forte. Sarà cruciale la fase di muro-difesa». Carlotta Cambi ha aggiunto di aspettarsi una gara diversa rispetto a quella di Brasilia, con roster parzialmente rinnovati e un focus sulla concentrazione interna più che sullo studio dell’avversario.

Il Brasile non ha mai vinto la VNL. Quattro finali, quattro argenti. Un peso che porta sulle spalle e che rende questa semifinale ancora più carica. L’Italia, invece, è campione in carica per due edizioni consecutive e ha già dimostrato di saper gestire le partite ad alta pressione. Il sesto di partenza azzurro, con Orro e Antropova in regia e attacco, Sylla e Nervini sulle bande, Danesi e Fahr al centro, Fersino libero, è quello di una squadra matura. Dal lato brasiliano restano fuori per infortunio Gabi e Julia Kudiess, ma il gruppo di Zé Roberto resta pericolosissimo, con Ana Cristina e Bergmann in grado di fare la differenza in qualsiasi momento.

Cinque degli ultimi otto scontri diretti si sono decisi al tie-break. Quando Italia e Brasile si incontrano, raramente c’è spazio per partite lineari. A Macao, con in palio la finale di domenica, il livello di tensione salirà ancora. Per l’Italia vincere significherebbe avvicinarsi a un traguardo storico: tre VNL di fila, qualcosa che solo gli Stati Uniti hanno fatto in passato. Per il Brasile sarebbe la chance di spezzare finalmente la maledizione delle finali perse e di arrivare a contendersi il titolo che manca da sempre.

Dall’altra parte del tabellone Turchia e Cina si giocano l’altro posto in finale. Chiunque passi, la domenica sarà di altissimo livello. La diretta è su DAZN e VBTV. Ma al di là del risultato, questa Italia-Brasile di pallavolo femminile rappresenta già qualcosa di più grande: due scuole, due generazioni di giocatrici, una rivalità che continua a elevare il livello del volley mondiale.

A Macao, alle 10, si apre un nuovo capitolo. I tifosi azzurri sanno che, qualunque sia l’esito, sarà una di quelle partite da ricordare.